Wat te doen als je kind niet terug naar school wil?

Ken je de situatie waarin je kind hysterisch wordt als je nog maar het woord ‘school’ laat vallen? Heeft je kind plots een mysterieuze ziekte vlak voor hij of zij naar school moet? Kijk je tegen het begin van het nieuwe schooljaar op? Als één van de volgende zaken je bekend in de oren klinkt, dan kan je kind last hebben van wat ze in het Engels ‘School refusal’ noemen.

School refusal of weigeren om naar school te gaan is niet hetzelfde als spijbelen. Kinderen die spijbelen kiezen er vrijwillig voor ongehoorzaam en misleidend te zijn; ze vertrekken ’s morgens en doen alsof ze naar school gaan, maar komen nooit aan. Kinderen die angsten uitdrukken over school door middel van ziek zijn, huilen of zich vastklampen aan jou, zijn vaker goedgemanierd en meegaand. Bij spijbelaars weten de ouders niet waar het kind is, maar als het kind school weigert, dan weten ouders precies waar ze zijn. Kinderen die school weigeren hebben vaker wel dan niet angstproblemen.

Waarom weigert je kind naar school te gaan?

Je kind ervaart misschien problemen op school gerelateerd aan eenzaamheid of pesten, maar ze kunnen ook het schoolwerk te moeilijk vinden. Dit is vooral zo in het begin van het schooljaar, wanneer het werk plots veel moeilijker wordt. Gehoorzamen aan de regels, nieuwe dingen leren, nieuwe vaardigheden beoefenen – het vergt allemaal veel energie. Heeft je kind net een lange vakantie achter de rug waarin ze hun favoriete bezigheden konden doen, dan zullen ze schoolwerk zeker moeilijk vinden!

Daarnaast komen ze opnieuw los van de veiligheid van het thuis zijn bij hun gezin en zijn ze plots in de grote wereld met mensen die nieuw zijn voor hen. Dit kan angstaanjagend zijn en je kind kan zich kwetsbaar voelen. Ze kunnen zich zelfs zorgen maken dat er iets met jou, de huisdieren of de broers of zussen gebeurt terwijl ze naar school zijn.

Wat kan je doen als je kind niet terug naar school wil?

Sluit uit dat het om een echte ziekte gaat. Als je kind klaagt over fysieke symptomen, neem dat dan serieus en ga er mee naar de dokter. Ga er niet van uit dat er niets mis is en dat je kind doet alsof.

Houd een regel aan in je huis waarin duidelijk is wat een ziekte is waarvoor je kind kan thuisblijven van school. Koorts en griep etc., maar geen verkoudheid, hoofdpijn of buikpijn. Als ze werkelijk ziek zijn zal de school snel contact met je opnemen om je kind te komen ophalen.

Zorg ervoor dat je kind genoeg slaap krijgt. Kinderen tussen de leeftijd van 6 en 12 hebben 9 tot 12 uren slaap per nacht nodig. Alle elektronische apparaten en gadgets moeten uitgeschakeld worden in bed als jij dat zo zegt, en niet wanneer zij dat kiezen.

Communiceer. Spreek met je kind over wat er met hen scheelt en probeer de specifieke problemen uit te zoeken. Je moet een plan opstellen om je kind terug naar school te krijgen waarin duidelijk is wat er zal gebeuren, maar je moet tegelijk goed letten op wat je kind zegt. Onthoud dat je kind niet altijd duidelijk kan communiceren wat er verkeerd is, maar dat je hen zoveel mogelijk moet steunen.

Zoek naar aanwijzingen over wat het probleem is. Dit is vooral belangrijk als je kind niet duidelijk kan communiceren wat er verkeerd is.

Geen lessen spellen! Er is geen punt aan een lange ruzie. Het is mogelijk dat je kind gewoon nood heeft aan aandacht en het op deze manier krijgt, en dan zal het herhaaldelijk voorkomen dat je kind weigert naar school te gaan.

Spreek met de leerkracht. Vaak zitten leerkrachten in de beste positie om te weten wat er aan de hand is met je kind op school. Je zou de school ook kunnen inlichten over het feit dat er een probleem is, en dat je dit als bezorgde ouder wil uitspitten.

Wees anderzijds niet te overbezorgd. Ga er niet van uit dat de leerkracht of de school in fout is. Er kunnen pesterijen zijn waar de school nog niet van op de hoogte is, maar door samen te werken met hen, kan je de problemen onder ogen brengen en zullen er iets aan hebben.

Thuis blijven lost niets op. Laat je kind weten dat, als ze weg blijven van school, dit geen speeltijd zal zijn voor hen. Als ze ziek zijn, moeten ze in bed zijn en rusten, zonder tv of spelletjes, en zonder extra aandacht. Wegblijven van school (buiten de vakantie) zou een kind niet mogen aanspreken.

Als de angst zodanig extreem is dat je kind weg moet blijven van school, creëer dan thuis een leeromgeving. Je kind zal aan een bureau moeten zitten en werken. Als ze niet ziek zijn, moeten ze niet slapen. Als je een werkende ouder bent, probeer dan een niet-werkende vriend, buur of familielid te zoeken die je hierbij kan helpen.

Wees kalm, ondersteunend en strikt.